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Grain Buds, également appelé Xiaoman, marque le huitième terme solaire du système traditionnel chinois des 24 termes solaires et la deuxième saison de début d’été. Il tombe chaque année vers le 21 mai, lorsque le Soleil atteint la longitude céleste de 60 degrés, signalant un tournant subtil dans la nature où tous les êtres vivants poussent luxuriants et où les cultures deviennent progressivement gonflées, sans toutefois être encore pleinement mûres. Le nom « Grain Buds » porte deux significations profondes étroitement liées à la nature et à l’agriculture. Dans le nord de la Chine, il désigne le remplissage progressif et le gonflement des grains de blé d’hiver, marquant ainsi la phase critique de remplissage des grains avant leur maturité. Dans les régions du sud, il symbolise la montée progressive des précipitations, les rivières et les ruisseaux se remplissant peu à peu sous l’effet des pluies saisonnières, conformément au dicton ancien selon lequel « lorsqu’arrive Grain Buds, les rivières se remplissent ». Ce terme solaire illustre parfaitement la philosophie chinoise traditionnelle de la modération — être plein sans déborder, prospère sans excès — incarnant ainsi la sagesse unique d’une vie en harmonie avec la nature.
Grain Buds est divisé en trois phases phénologiques qui consignent de manière vivante les subtiles transformations de la nature. La première phase voit des plantes estivales luxuriantes prospérer vigoureusement, tandis que les herbes sauvages et la végétation des champs s’étendent sur les montagnes et les plaines. La deuxième phase marque le flétrissement des herbes tendres qui affectionnent l’ombre, incapables de résister à l’intensification croissante de la lumière solaire estivale et disparaissant progressivement. La troisième phase est appelée « l’automne du blé arrive ». Bien qu’il s’agisse encore du début de l’été, les grains de blé sont suffisamment gonflés pour entrer dans la période précédant la récolte, comme si l’on annonçait déjà une automne des récoltes pour le blé. Ces trois changements phénologiques constituent non seulement des synthèses précises des lois naturelles, mais aussi des repères essentiels pour les anciens agriculteurs afin d’organiser leurs calendriers agricoles.
Pendant la période de Grain Buds, le climat se caractérise par une hausse des températures, une augmentation de l’humidité et des orages fréquents. Les régions du nord deviennent chaudes et sèches, ce qui favorise la croissance du blé et le remplissage des grains, tandis que le sud entre dans sa saison des pluies, marquée par des bruines continues et des averses parfois violentes. Le temps devient chaud et humide, ce qui rend les personnes particulièrement sujettes à la somnolence, à la fatigue et à une sensation de lourdeur physique. Alors que la nature passe du printemps au milieu de l’été, tous les êtres vivants connaissent une croissance accélérée : les arbres fruitiers portent de jeunes fruits, les légumes poussent vigoureusement, et les organismes aquatiques des rivières et des étangs deviennent actifs. Cette saison constitue non seulement une période cruciale pour la croissance des cultures, mais aussi un moment animé où le début de l’été déploie pleinement sa vitalité, permettant aux gens de ressentir véritablement la prospérité tranquille et l’abondance douce de la nature.
